Tematica Animali preistorici

Cacops aspidephorus Williston, 1910

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Amphibia Gray 1825

Ordine: Temnospondyli Zittel, 1888

Famiglia: Dissorophidae Boulenger, 1902

Genere: Cacops Williston, 1910

Specie e sottospecie

Cacops morrisi Reisz et al., 2009 - Cacops woehri Fröbisch and Reisz, 2012.

Descrizione

Questo animale era lungo circa 50 centimetri e possedeva un corpo tarchiato sorretto da zampe robuste. Il corpo era percorso da una pesante corazza lungo tutto il dorso, formata da osteodermi. La coda era corta e il cranio era enorme, dotato di grandi orbite e di fauci notevoli. Altra caratteristica del cranio era data da una profonda incisura otica nella parte posteriore; questa incisura, al contrario di molti altri anfibi simili, era chiusa da una barra ossea. Recenti ritrovamenti descritti nel 2009 evidenziano come questa struttura fosse una prova evidente della presenza di una membrana timpanica, adatta a sentire i suoni aerei ad alta frequenza. Nel Permiano inferiore il clima iniziò a diventare sempre più secco, e molti anfibi si evolsero per trasformarsi in animali compiutamente terrestri. È il caso dei dissorofidi (Dissorophidae), a cui appartiene il Cacops (il cui nome significa "aspetto brutto"). Probabilmente questo animale si nutriva di piccoli vertebrati o di insetti, che cacciava muovendosi attivamente sul terreno. Il cacope deve essere stato uno degli anfibi dell'epoca meno dipendenti dall'ambiente acquatico, e probabilmente nel suo habitat era uno dei massimi predatori.

Diffusione

Vissuto all'inizio del Permiano (circa 275 milioni di anni fa) in Nordamerica.

Bibliografia

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	Data: 01/08/1999 Emissione: Animali preistorici Stato: Gambia

	Data: 10/03/1993 Emissione: Animali preistorici Stato: Guyana

	Data: 22/11/1999 Emissione: Animali preistorici Stato: Liberia